Adoro gastronomia Indiana, cultura Indiana, roupas Indianas,… tudo. Adoro a Índia. Nunca pensei que algum dia fosse dizer isto, mas desde que fui à Índia pela primeira vez que adoro comida indiana – por mim comia Thali todos os dias! Antes não suportava nem o cheiro. Não consigo explicar como mudei, mas agora quantas mais especiarias e quanto mais picante for a comida, melhor me sabe! Tenho pena é que não exista nenhum restaurante Indiano biológico. É no entanto uma excelente alternativa para dias de festa e viagens: qualquer Indiano tem imensas opções vegetarianas e há sempre um em qualquer parte do mundo. 

Para quem não sabe, o Thali é uma refeição composta por uma seleção de vários pratos. Come-se com as mãos (ou colher) numa bandeja de metal com taças de metal pequenas. Qualquer restaurante na Índia tem. E no Nepal e outros países asiáticos também existe esta refeição. Em algumas regiões da Índia, o Thali é conhecido por Meal (nomeadamente em Mumbai e nos estados de Goa, Kerala e Karnataka). O Thali inclui sopa, dal, arroz, pickles, caril, chapati/rotis (pão), legumes, doce, iogurte,… e estão sempre a servir. É um prato muito barato, saboroso e diversificado. Segundo a tradição indiana, inclui os 6 sabores: doce, ácido, picante, amargo, salgado e adstringente. O Thali pode ser completamente vegetariano ou não. Na Índia os restaurantes estão divididos em Veg e Non Veg por isso é fácil. Está sempre mencionado à porta se é vegetariano ou não, em letras grandes.

Sabores da Índia

No Porto não há muita oferta a nível de restaurantes Indianos. Mas mesmo assim existem alguns.

Ontem fui pela primeira vez ao Real Indiana da Foz e gostei muito – tornou-se recentemente no meu preferido. A comida é boa, o espaço agradável e o atendimento muito simpático.

O restaurante Thali fica na baixa do Porto, tem uma excelente localização.

O Mendi é o restaurante Indiano mais antigo do Porto. Acho um pouco caro, mas as críticas são muito boas.

O Oriente no Porto é um restaurante Hare Krishna, cuja comida é inspirada na cozinha Ayurvédica. Tem uma loja com alguns produtos indianos (livros, bindis, roupa etc) e é muito agradável. Come-se em bandejas de metal, como na Índia, e tem uma esplanada muito simpática. No restaurante há sempre incenso a queimar e ouvem-se mantras.

Sons da Índia

A Rádio Festival tem um programa semanal sobre cultura, gastronomia e música Indiana. O “Sons do Oriente” e está no ar aos Domingos entre as 21h e as 22h e é feito por Bhogendra Chandracante, do restaurante Thali.

Aromas da Índia

Para além dos restaurantes, no Porto existem também lojas com produtos de alimentação típicos da Índia. No sábado conheci uma mercearia indiana, que fica entre a Batalha e a estação de S. Bento. Mal entrei parecia que estava na Índia! Tem produtos autênticos (especiarias, bebidas, cereais, leguminosas, chapati, etc etc), frutas e legumes e é frequentada por muitos Indianos que vivem cá. Quem quiser fazer um jantar temático, numa destas lojas encontra tudo o que precisa. Também existe outra, ainda que com menos oferta, mas cujo dono é mesmo muito simpático, na Rua do Bonjardim, perto do Metro da Trindade.

Na zona das artes, há uma loja muito bonita (a fotografia deste post é a porta da loja) com especiarias e ervas aromáticas Indianas, a Flor D’ Açafrão. Ao Sábado de manhã têm pão Naan fresquinho! A sobrinha da dona da loja, Kajal Ratanji, dá aulas de Dança Indiana e Bollywood na Dance4U (R. Brito e Cunha, 56 – Matosinhos – e Rua de Santa Catarina, 1557 – Porto). Já experimentei uma aula com ela, noutra academia, e adorei, vale mesmo a pena!

Outros artigos orientais

Na sexta-feira tinha ido à loja Tajmahal em Cedofeita, onde comprei uma pulseira de pé e mais bindis (trouxe mesmos muitos da Índia, mas alguns já perderam a cola). A Tajmahal é uma loja muito antiga de roupa, acessórios, tecidos e artigos orientais. Lembro-me dela desde sempre. O meu pai trabalhava perto da Rua de Cedofeita, por isso passei parte da minha infância naquela zona. Ia muitas vezes à Tajmahal comprar bijutaria. Desta vez fui lá saber se faziam Saris. Comprei um na Índia no início deste ano e a blusa ainda está por fazer  (compra-se o tecido e a blusa tem de ser feita à medida, como não tinha muito tempo no mesmo lugar, não fiz lá). No Tajmahal não fazem, mas o irmão do Sr. Baboo (com loja na mesma rua) faz. É sempre assim: um Indiano raramente não sabe ou não tem, arranja sempre uma solução. Ainda passei pela loja do irmão, mas estava fechada por almoço. Tenho de voltar lá.

Para quem não sabe o que são bindis, são pequenos ‘autocolantes‘ ou pinturas que as mulheres usam na Índia. Pode ser uma pinta vermelha ou decorado. Cola-se próximo das sobrancelhas, no meio, um pouco mais a cima, na terceira visão. Segundo a tradição, ajuda a clarividência. Antigamente era usado apenas pelas mulheres hindus, casadas, para proteger a família (era um símbolo de casamento, como a nossa aliança). Hoje em dia, passou a ser muito mais do que um artigo religioso, é um artigo decorativo feminino.

Este fim-de-semana foi realmente bastante Indiano, com uma visita a uma loja de roupas, mercearia e ontem jantar num restaurante. 🙂 Por isso mesmo, lembrei-me de partilhar os espaços Indianos que conheço no Porto. Se conhecerem outros (bons), deixem pf nos comentários.

Restaurantes Indianos

• Portugandhi Rua do Bonjardim, 1143 – Porto
• Real Indiana  Av. Montevideu, 26 (foz) – Porto
• Thali | Aromas e sabores da Índia  Rua da Fábrica, 34 (baixa) – Porto
• Oriente no Porto Rua de S. Miguel, 19 – Porto

Mercearias Indianas e lojas de especiarias

• Flor D’Açafrão ***** Rua de Miguel Bombarda, 321 – Porto
• Mercearia Indiana ***** Rua Cimo de Vila – Porto
• Mercearia Indiana **** Rua do Bonjardim, 534 – Porto

Moda, acessórios e outros artigos orientais

• Kajal **** Rua de Cedofeita, 309 – Porto
• Manraj **** Rua de Cedofeita, 315 – Porto
• Tajmahal ***** Rua de Cedofeita, 207 – Porto

[Artigo editado a 22 de Maio de 2017]